描述机械运动时，怎样选择参照物？

一切物体都处于不停的运动中，在我们研究、描述某一物体的运动时，必须首先选定另外的物体作为标准，观察我们研究的物体与事先选定为标准的物体之间位置的变化情况，这个被选作标准的物体叫做参照物。同一物体的运动，若选择不同的参照物，往往对运动的描述是不同的。选一个物体为参照物时，物体是静止的，选另一个物体为参照物时，物体有可能是运动的。这就是运动的相对性。例： 电影《闪闪的红星》主题歌的前两句歌词是：“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走”，这里涉及到竹排、青山等物体。在第一句话中，观察的对象是“竹排”，若以另一物体“青山”作标准，竹排是运动的（江中游），所以青山是参照物；如果以竹排上的人为参照物，竹排则是静止的。在第二句话中，观察的对象是“青山”，若以另一物体“竹排”作标准，青山是运动的（两岸走），所以竹排是参照物。

一般来说，研究、描述物体的运动时对参照物的选择是任意的。但实际上人们常常根据习惯，从对运动的描述及处理更简单、更方便出发选择参照物。例如我们说“太阳东升西落”，是以地球为参照物的。我们说“地球绕太阳转”，是以太阳为参照物的。

人们在描述物体的运动时，实际上都有参照物，只是有时人们并没有意识到这一点。