帕斯卡的成就与悲剧
 
帕斯卡（1623一1662年）是法国数学家和物理学家。从小伶俐聪明，善于思考，不仅喜欢问为什么，而且特别喜欢动手做实验，通过实验和思考来找出问题的答案。

　　小时候，有一次帕斯卡在厨房外面玩耍，听到厨师把盘子弄得叮叮哨哨响，这普通的声音引起了他的深思。他想：为什么刀离开盘子以后，声音不马上消失呢？于是就自己做实验研究。他发现盘子被敲击之后，声音连绵不断，但是只要用手一按盘子，声音马上就停止了，手指碰在盘子边上，还有点发麻呢！原来发声最要紧的是振动，即使敲打停止了，只要振动不停止，还能发出声音来。通过实验，11岁的帕斯卡，便懂得了声音是振动产生的。

　　帕斯卡自幼对数学产生浓厚的兴趣，12岁时独立地证明了三角形的内角之和等于180度。24岁时，为了减轻父亲在税收工作中繁杂的计算，用了两年的时间，他设计并创制了历史上第一架机械计算器。

　　1646年，托里拆利实验的消息传到法国，帕斯卡立即重做了这个实验，他还自己设计和做了许多有趣的实验，在分析总结实验的基础上，写了《关于真空的新实验》一书，用实验证实了托利拆利的发现是正确的，有力地驳斥了所谓“自然厌恶真空”的谬论。

　　1648年，帕斯卡通过实验证明了大气压随高度增加而减小。后来人们根据这个现象，制成高度计，用来测量各地区的地势高度。帕斯卡在实验过程中还发现大气压与当时当地的气象有关，从而预言了可以用气压计来作气象预报。

　　帕斯卡研究了液体的力学性质，发表了论文《关于流体平衡的实验》，著名的帕斯卡定律就是记载在这篇论文中的。为了纪念帕斯卡在研究压强方面的杰出贡献，国际单位制中规定用“帕斯卡”来命名压强的单位。

　　但遗憾的是，这样一位才华横溢的青年，竟然在风华正茂大有作为的时候，决定放弃科学研究，投身到神学中去了。他的这种行为不是偶然的，因为他在少年时期曾信仰宗教。有一天，他在巴黎乘马车发生意外，差点掉进河里，受惊之余，他以为大难不死，必有神明保佑，于是决心放弃科学去研究神学。发展到极端，他把带尖刺的腰带缠在腰上，当他头脑中有不够“虔诚”的念头出现时，就用手去打腰带惩罚自己。由于他这样折磨自己，年仅39岁就去世了。

　　帕斯卡还有个严重的缺点，他不爱体育活动，18岁时身体就开始衰弱，一直病魔缠身，30岁刚出头，就疾病不断，由于他体弱多病，使他的科学研究工作受到了很大的影响。